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Le responsable du GNC travaille sur des logiciels de contrôle et de détection de pointe pour la constellation de satellites E-Space .
Au sein de l'équipe Guidage, navigation et contrôle (GNC) à l'adresse E-Space, le Dr Ahmad Ali Ansari continue d'explorer les domaines de la science et de la technologie qui, dit-il, le fascinent depuis son plus jeune âge. Après avoir obtenu son diplôme de premier cycle(summa cum laude) en aérospatiale à l'Institute of Space Technology, au Pakistan, il s'est installé aux États-Unis où il a obtenu des maîtrises en aérospatiale et en génie électrique à l'université du Michigan. Ses intérêts l'ayant conduit vers le domaine des commandes de vol, il est resté au Michigan pour obtenir son doctorat.
"À l'origine, je n'avais pas prévu de faire un doctorat, mais je me suis rendu compte que si l'on voulait vraiment être capable de réaliser des systèmes de contrôle étonnants, il fallait connaître beaucoup plus de mathématiques et de logiciels et approfondir la technologie des contrôles", explique M. Ansari. "J'ai eu la chance de travailler avec Dennis Bernstein, l'un des meilleurs professeurs de systèmes de contrôle au monde, à l'université du Michigan.
Pour sa thèse, il a recherché et inventé de nouvelles méthodes de contrôle et d'estimation et les a appliquées aux commandes de vol. Par ailleurs, ses travaux et son expertise dans le domaine ont été présentés dans de nombreuses publications de revues et de conférences.
"J'aime les défis, et les contrôles sont un sujet très stimulant ; j'étais impatient d'apporter ces connaissances à l'industrie pour faire progresser la technologie existante", ajoute-t-il.
Il a d'abord travaillé pour une entreprise qui développait une voiture volante dotée de capacités de décollage et d'atterrissage verticaux électriques (eVTOL).
"J'ai eu beaucoup de plaisir à développer des commandes de vol pour un avion eVTOL, et j'ai découvert que j'aimais vraiment travailler dans l'environnement d'une startup", dit-il. "La culture de l'innovation dans les startups est tout simplement incroyable.
Son parcours l'a ensuite conduit à l'industrie des drones pour une entreprise appelée Volansi (qui fait aujourd'hui partie de Sierra Nevada Corporation).
"J'étais directeur du GNC et j'ai réalisé toutes les commandes de vol depuis le début avec mon équipe", explique M. Ansari. "Je suis très fier de ce travail ; nous avons créé un avion extraordinaire.
Ensuite, il apportera son expertise à E-Space, où il a appliqué ses connaissances en matière de contrôle à différentes plates-formes, y compris des satellites et des engins spatiaux.
"E-Space offre une culture qui permet à chaque membre de l'équipe de s'engager dans un éventail diversifié de réflexions et de tâches ; nous avons accompli tant de choses en peu de temps en partant de zéro", dit-il. "Une grande partie de ce que nous faisons ici est tout à fait unique et innovante, et une grande partie du logiciel n'a jamais été créée auparavant.
Le fait d'avoir rejoint E-Space en dehors de l'industrie des satellites a joué en sa faveur.
"Une grande partie de la technologie est similaire, mais nous l'appliquons en utilisant de nouvelles approches et de nouvelles techniques", explique-t-il. "C'est très important lorsque l'on se concentre sur des solutions hautement innovantes. Pour réussir dans ce domaine, il faut savoir regarder les choses sous un angle complètement différent de ce qui a été fait auparavant.
Comme l'équipe GNC sur E-Space continue de s'agrandir, Ansari dit qu'ils recherchent de nouveaux membres de l'équipe qui démontrent et s'épanouissent dans des environnements qui encouragent les idées non conventionnelles.
"E-Space a des objectifs passionnants en matière de constellation. Nous recherchons des personnes prêtes à mettre de côté la pensée traditionnelle, désireuses d'aller au-delà de leurs connaissances actuelles et intéressées par l'apprentissage continu", explique-t-il.
Lorsqu'il ne travaille pas avec ses collègues, Ansari aime passer du temps avec sa femme, qui est également scientifique.
"Nous avons beaucoup de discussions intéressantes ensemble, souvent dans le cadre de randonnées et d'excursions de camping", explique-t-il. "Lorsque nous ne sommes pas en train d'explorer la nature, nous partons à la découverte de nouvelles villes et de nouvelles cultures, nous essayons de nouveaux plats, nous voyons des bâtiments différents et nous apprenons l'histoire des lieux.
