.svg)
Les satellites des constellations en orbite terrestre basse (LEO) ont tout intérêt à pouvoir communiquer entre eux. Étant donné qu'ils sont si proches de la Terre, ils ne peuvent "voir" que des portions relativement petites du sol à la fois, ce qui rend les liaisons inter-satellites essentielles à la création d'un réseau LEO mondial robuste.
Alors que la plupart des communications par satellite entre le vaisseau spatial et le sol se font dans la partie radiofréquence (RF) du spectre électromagnétique, les transmissions entre satellites se font souvent dans la bande passante optique. Parfois appelées liaisons laser, ces liaisons optiques intersatellites - ou OISL - présentent des caractéristiques particulières qui les rendent idéales pour la communication entre satellites. Ces caractéristiques sont les suivantes
- Débits de données plus élevés : En raison de leur fréquence plus élevée et de leurs longueurs d'onde plus courtes, les OISL peuvent transporter plus d'informations que les liaisons RF tout en consommant moins d'énergie.
- Moins d'interférences : Les OISL utilisent un faisceau lumineux très focalisé dirigé précisément vers l'autre satellite. Ils sont donc moins susceptibles d'être perturbés par des signaux RF provenant de la Terre ou d'autres satellites.
- Sécurité accrue : Comme les OISL utilisent des faisceaux étroits et des fréquences élevées, elles sont difficiles à détecter et à décoder.
Pour toutes ces raisons, il est tentant de se demander pourquoi les OISL ne sont pas utilisées pour d'autres types de communication par satellite. L'un des grands avantages des radiofréquences est que les grandes longueurs d'onde peuvent plus facilement traverser l'atmosphère sans être perturbées par les nuages ou d'autres conditions météorologiques. Mais la lumière visible à des fréquences plus élevées est plus vulnérable à ce que l'on appelle l'atténuation atmosphérique, de sorte que les liaisons laser sont beaucoup moins courantes pour les communications Terre-espace en raison du risque d'interférence.
Dans le vide spatial, l'atténuation n'est pas un facteur, c'est pourquoi ces liaisons optiques sont idéales pour les communications inter-satellites ainsi que pour les futures communications entre la Terre et la Lune, voire Mars.
Un autre facteur limitant est le coût. Les OISL sont tout simplement plus chères en raison de la nécessité d'un équipement plus précis et plus puissant pour transmettre et recevoir ces signaux. Ce coût a connu une certaine évolution à la baisse et il faut donc s'attendre à ce que les liaisons optiques deviennent plus courantes dans les années à venir.
Sur E-Space, nous utilisons les OISL pour optimiser notre prochain système de satellite LEO, qui créera une nouvelle classe de solutions et de services omniprésents et en temps réel pour l'Internet des objets (IoT). Notre OISL sera intégré à notre processeur de charge utile, l'émetteur-récepteur optique étant conçu en fonction de nos dimensions mécaniques spécifiques, des performances visées, de la production en volume et des exigences environnementales.
