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La NASA reste populaire alors que la gestion des débris spatiaux par les entreprises spatiales privées suscite des inquiétudes.
En tant qu'entreprise spatiale travaillant sur un type révolutionnaire de constellation de satellites en orbite basse, nous sommes toujours intéressés par ce que les gens pensent de l'espace en général. Une étude récente du Pew Research Center a posé un certain nombre de questions sur ce que les Américains pensent de l'espace, et certaines des conclusions sont assez intéressantes.
L'étude a été menée au début de l'été 2023 auprès de 10 329 adultes américains.
Voici les 10 principaux enseignements tirés des questions posées :
- En général, les Américains sont favorables à ce que les États-Unis soient à la pointe de l'exploration spatiale, 69 % d'entre eux répondant que c'est "essentiel".
- Parallèlement à l'essor des entreprises spatiales privées, 65 % des Américains estiment que la NASA devrait également jouer un rôle essentiel dans l'espace.
- Les Américains ont généralement une opinion positive des entreprises spatiales privées qui construisent des fusées et des engins spatiaux sûrs et fiables, mais pas tellement en ce qui concerne la gestion des débris dans l'espace. 69 % d'entre eux estiment qu'il s'agira d'un problème majeur dans les 50 prochaines années, et 26 % considèrent que les entreprises spatiales privées ne font pas grand-chose pour limiter les débris.
- Il est également révélateur que, sur la question des débris spatiaux, près de la moitié des personnes interrogées n'étaient pas sûres de l'action des entreprises spatiales privées. Cela montre que l'industrie doit prendre de l'avance sur le problème, non seulement en le reconnaissant et en le mettant en évidence, mais aussi en cherchant des solutions, par exemple en construisant des satellites plus durables.
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- L'étude a révélé que les Américains sont assez optimistes quant à l'essor du tourisme spatial dans les années à venir. 55 % ont déclaré qu'ils pensaient que des personnes voyageraient régulièrement dans l'espace en tant que touristes au cours du demi-siècle à venir, mais qu'ils préféreraient que quelqu'un d'autre le fasse : 65 % ont déclaré qu'ils ne seraient certainement ou probablement pas prêts à faire un tour de la Terre à bord d'un vaisseau spatial.
- Les personnes interrogées sont sceptiques quant à la possibilité de coloniser d'autres planètes dans un avenir proche, 34 % d'entre elles seulement estimant que cela se produira dans les décennies à venir.
- L'enquête a révélé que les Américains voient la NASA d'un œil plutôt favorable, avec environ 75 % d'opinions favorables et seulement 9 % d'opinions défavorables.
- S'il y a une chose que les Américains attendent de la NASA, c'est qu'elle surveille les astéroïdes et autres objets susceptibles de se diriger vers nous. 60 % des personnes interrogées ont déclaré qu'il s'agissait d'une priorité absolue pour la NASA, suivies par 50 % qui ont déclaré que la surveillance du climat de la Terre était également d'une grande importance pour l'agence spatiale.
- Le clivage partisan n'est pas aussi évident en ce qui concerne le rôle des États-Unis dans l'espace, les républicains et les démocrates souhaitant tous deux que les États-Unis soient un leader mondial dans ce domaine. L'une des principales différences concerne la valeur de la surveillance du climat par la NASA : environ 70 % des démocrates sont favorables à ce que cette recherche soit une priorité absolue, contre seulement 30 % des républicains.
- L'intérêt pour l'espace n'a peut-être pas atteint les sommets de la course à l'espace, mais l'étude révèle que près de la moitié des Américains se sont livrés à une activité liée à l'espace au cours de l'année écoulée. Il s'agit par exemple de regarder une image provenant d'un télescope comme le James Webb, d'assister à une éclipse ou à une pluie de météorites, ou encore de regarder un lancement spatial.
